"जब कार विक्रम विला के सामने रुकी, तो स्निग्धा को अपने सीने में एक अजीब सा सिरदर्द महसूस हुआ। उसने इतने बड़े घर की कल्पना भी नहीं की होगी। प्रकृति के बीच जंगल के किनारे अकेला खड़ा यह प्राचीन महल चारों ओर से घिरा हुआ है। रहस्य स्निग्धा ने तन्मय से विक्रम विला की कहानी कई बार सुनी है, लेकिन इसे हकीकत में देखने का अनुभव बिल्कुल अलग है।
तन्मय की माँ, चाची और तन्मय की बहन हाथों में शाखाएँ लेकर अंधेरे घर के अंदर से बाहर आईं। दीपक की मद्धम रोशनी में सब कुछ धुँधला है।
यह पहली बार है जब स्निग्धा शादी के बाद अपने ससुर के घर आई है तन्मय कोलकाता में काम करता है। स्निग्धा से बातें और प्यार होता है.
तन्मय, बचपन से ही असीम बड़प्पन और प्रचुरता में पले-बढ़े। दूसरी ओर, स्निग्धा कोलकाता शहर के एक मध्यम वर्गीय घर की लड़की है।
इसलिए तन्मय के माता-पिता तन्मय और स्निग्धा के रिश्ते को स्वीकार नहीं कर सके।
तन्मय ने जरूरी तौर पर कोलकाता आकर कोर्ट मैरिज कर ली। छह-सात महीने बीत गए. दांपत्य जीवन अच्छा चल रहा था.
लेकिन अचानक स्निग्धा ने फैसला किया कि वह विक्रम विला जाएगी.
हालांकि दोनों चिंतित हैं. जब तुम घर आओगे तो सब बहुत नाराज़ होंगे, स्निग्धा को स्वीकार नहीं करेंगे, तुम्हें भगा देंगे।
नहीं, ऐसा कुछ नहीं हुआ.
तन्मय की माँ अपने बेटे की पत्नी को विधि-विधान से प्रणाम करके घर ले गई। स्निग्धा घूंघट खींचकर बड़ों को प्रणाम करने जा रही थी, तभी तन्मय की माँ और काकीमा एक साथ हट गईं। दिल में चोट लगने पर भी वह अपनी कोमलता चेहरे पर जाहिर नहीं करता।
इसके बाद स्निग्धा उस अंधेरे घर में दाखिल होकर काफी हैरान रह गई. बड़ी इमारत लेकिन रोशनी टीम दर टीम जल रही है।
कारण पूछने पर, उसके नाना ने उत्तर दिया कि तन्मय की माँ और काकीमा को हाल ही में आँखों की समस्या हो गई है। बहुत अधिक रोशनी से उन्हें सिरदर्द हो जाता है।
जब वे खाने की मेज़ पर बैठे थे तब भी कोई उनके साथ खाना खाने नहीं आया। स्निग्धा ने असहाय होकर तन्मय की ओर देखा। वह अच्छी तरह समझता है कि उसका परिवार उससे बचना चाहता है। तभी शाम को तन्मय की माँ और मौसी बीमारी का बहाना बनाकर सो गयीं।
लेकिन तन्मय के पिता कहाँ हैं? उस सवाल पर तन्मय की बहन ने बड़े ही शानदार अंदाज में जवाब दिया कि तन्मय के पिता और चाचा अचानक सब कुछ छोड़कर तीर्थ यात्रा पर चले गए हैं. वह कब लौटेंगे, कोई नहीं जानता.
इस बारे में कैसा है?
स्निग्धा रीतिमत आश्चर्यचकित थी और कुछ कहने ही वाली थी लेकिन तभी उसके ननद ने उसके कंधे पर हाथ रखा और धीरे से मुस्कुराते हुए उसे खाने के लिए बैठने के लिए कहा।
ननों के हाथ बर्फ से भी ज्यादा ठंडे होते हैं, क्या कोई इंसान उन्हें छूता है? अज्ञात भय से कोमल का चेहरा पीला पड़ गया। उसने जल्दी से अपना खाना ख़त्म किया और दूसरी मंजिल पर चला गया। तन्मय का शयनकक्ष.
तन्मय तकिया पकड़कर गहरी नींद में सो रहा है जबकि स्निग्धा की आंखों में नींद नहीं है, चारों ओर अजीब सा उदासी भरा मौसम है।
तन्मय के परिवार के ऐसे रूखे व्यवहार से स्निग्धा काफी परेशान है. उसने आँखें बंद कर लीं और सोचा, पिछले सात महीनों में विक्रम विला में कुछ ऐसा हुआ है जिसे वे छिपाना चाहते हैं।
कुत्ते की भौंक! कुत्ते की भौंक!
कुत्ते की तेज़ आवाज़ से चक्कर आ जाता है!
अगर आप पूरी रात चिल्लाने लगेंगे तो आपको नींद कैसे आएगी? लेकिन तन्मय उसके बगल में सो रहा है.
कोई चोर-डाकू नहीं उतरा? जिज्ञासावश स्निग्धा घर से बाहर निकली और अँधेरी बालकनी पर झुक कर खड़ी हो गई और नीचे देखने लगी। इसके साथ ही, हेमल धारा रीढ़ की हड्डी के साथ बहती है।
बेचारा बड़े डर के मारे चीखना भूल गया।
फिर स्निग्धा का क्या हुआ? क्या तन्मय उसे बचा सकता है? या वह इस रहस्य का हिस्सा है? यह जानने के लिए पढ़ते रहिए भयानक डरावनी कहानी "विक्रम विला का रहस्य"
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